Wie Deutschland die Krise im teuersten Gesundheitssystem Europas lösen will

„DruckDie deutsche Regierung schlägt eine Reform vor, die Ausgabenkürzungen und eine bessere Bezahlung der Ärzte sowie Maßnahmen zur Steigerung der Effizienz der Krankenhäuser umfasst. Experten begrüßen die Initiative, halten sie jedoch für unzureichend. Auf einer jährlichen Ärztekonferenz Anfang Mai sagte der Deutsche Gesundheitsminister Karl Lauterbach sagte, dass die Reformpläne, an denen er seit zwei Jahren arbeitet, einen „Zeitenwechsel“ im deutschen Gesundheitswesen markieren – eine Anspielung zur Militärreform, die Bundeskanzler Olaf Scholz nach der russischen Invasion in der Ukraine im Februar 2022 angekündigt hatte.

Das Gesetz zur Neustrukturierung des Krankenhaussektors wurde am vergangenen Donnerstag vom Bundestag verabschiedet. Nun muss noch die Zustimmung des Bundesrates erfolgen.

Neue Art, Krankenhäuser zu bezahlen

Die Krankenhausreform wird die Finanzierung deutscher Krankenhäuser verändern und neue Versorgungsstandards vorgeben.

Deutschland verfügt über die höchste Zahl an Krankenhausbetten pro Kopf in der Europäischen Union (7,9 Betten pro tausend Einwohner, während der EU-Durchschnitt bei 5,3 liegt), aber der Unterhalt dieser Betten ist teuer. Laut Lauterbach stehen dadurch viele Krankenhäuser am Rande der Pleite.

Die Folge ist, dass Patienten unnötigerweise im Krankenhaus bleiben, sodass Krankenhäuser den Krankenversicherern zusätzliches Geld in Rechnung stellen können, was wiederum die Gesundheitskosten und Versicherungsbeiträge im ganzen Land erhöht.

In Deutschland sind Steuerzahler verpflichtet, monatliche Beiträge an Krankenversicherer zu zahlen, aufgeteilt in das Basissystem – das als eine Art Sozialversicherung funktioniert, bei dem der Steuerzahler für alle Versicherten aufkommt und unabhängig vom Einkommen eine einheitliche Versorgung gewährleistet – und das vollständig private System, bei dem jeder zahlt für sich.

Mit der Reform wird es Krankenhäusern nicht mehr gestattet, Behandlungen zu vergüten. Stattdessen erhalten sie ein garantiertes Einkommen für die Bereitstellung bestimmter Dienstleistungen. Dies dürfte den finanziellen Druck auf Krankenhäuser verringern, die derzeit zur Finanzierung ihrer Operationen dazu tendieren, so viele Operationen und Behandlungen wie möglich durchzuführen, auch wenn sie dafür nicht qualifiziert genug sind.

Mit dieser Maßnahme soll sichergestellt werden, dass Patienten, die komplexe Behandlungen benötigen, früher an Fachärzte überwiesen werden. Nach Angaben des Gesundheitsministeriums werden dadurch die Gesundheitskosten langfristig gesenkt, da die Patienten bessere Heilungschancen haben und weniger Fehlern ausgesetzt sind, da das Krankenhauspersonal weniger überlastet ist. Lauterbach sagte, diese Reform werde jedes Jahr Zehntausende Leben retten.

Mängel in der ambulanten Versorgung

„Eine Krankenhausreform ist richtig und wichtig“, stimmt auch Dirk Heinrich, Präsident des Ärzteverbandes Virchowbund, zu. „Wir haben zu viele stationäre Patienten, aber was jetzt passiert, ist zu wenig. Eine Reform der Krankenhäuser ohne umfassende Reform der ambulanten Versorgung und Reform der Notfallversorgung wird keinen Unterschied machen.“

Auch Eugen Brysch, Präsident der Patientenschutzorganisation Deutsche Stiftung Patientenschutz, ist skeptisch. „Im Bereich der ambulanten medizinischen Versorgung wird es für ältere, chronisch kranke und pflegebedürftige Menschen nahezu unmöglich sein, einen neuen Arzt zu finden“, sagt er.

Deutschland leidet auch unter einem Mangel an Arztpraxen in ländlichen Gebieten, da dort immer weniger Ärzte leben wollen. Das deutsche Gesundheitsministerium will dieses Problem lösen, indem es Kliniken in ländlichen Gebieten zusätzliche Gelder zur Verfügung stellt. Auch in diesem Fall ist Brysch vorsichtig.

„Dass jetzt bessere Bezahlungsmöglichkeiten geschaffen werden, wird nicht allein zu mehr Ärzten im ländlichen Raum führen. Schließlich spielen auch andere Standortfaktoren eine Rolle“, erklärt er.

Ein Problem wurde mit den neuen Reformen gelöst: eine Obergrenze für die Vergütung von Hausärzten. Ärzte beschweren sich seit langem über diese Budgetbegrenzung – und streiken gelegentlich darüber –, weil sie dadurch gezwungen seien, Patienten kostenlos zu behandeln. Lauterbach hofft, dass die Abschaffung der Obergrenze Ärzte dazu ermutigen wird, mehr Patienten zu behandeln.

Heinrich begrüßt diese Maßnahme, argumentiert aber erneut, dass sie nicht weit genug gehe. „Es ist halbwegs geschafft, denn dies bleibt auch bei Fachärzten in Kraft“, stellt er fest. „Es hat keinen Sinn, dass der Patient schneller einen Termin beim Hausarzt bekommt, aber monatelang auf einen Facharzt warten muss.“

Krankenhausschließungen

„Einige Hundert Krankenhäuser werden schließen müssen“, sagte Lauterbach der Boulevardzeitung Bild am Sonntag nach der Verabschiedung der Reform im Bundestag. „In diesen Krankenhäusern besteht nicht genügend medizinische Nachfrage“, fügte er hinzu und erklärte, dass ein Drittel aller Krankenhausbetten leer seien und es immer noch nicht genügend Pflegekräfte gäbe.

„Wir haben ein so ineffizientes System, dass in keinem anderen westeuropäischen Land die Lebenserwartung niedriger ist als in Deutschland“, sagte Lauterbach und argumentierte, dass „die Zentralisierung die Qualität der Versorgung verbessern wird“.

Die Reform bedarf noch der Zustimmung des Bundesrates, der die 16 deutschen Bundesländer vertritt. Die Änderungen treten am 1. Januar 2025 in Kraft und werden schrittweise bis 2029 eingeführt.

Auch aufgrund der Reform ist im nächsten Jahr mit einer Erhöhung der Krankenversicherungsbeiträge zu rechnen. Lauterbach sagte der Bild am Sonntag jedoch, dass er im nächsten Jahr keine weiteren Erhöhungen erwarte, wenn seine Vorschläge zur Gesundheitsreform umgesetzt würden.